常行车中，手刹的使用率也是很高的，但手刹并不是“万能保险”，它的效能会随使用次数的增加而下降。很多时候，明明手刹已经拉上了，但由于系统失效或者使用不当而起不到应有的作用，这也是造成事故的重大隐患，因此车主应该定期对手刹进行维护检查。
首先，确定手刹手柄的工作位置。一般来说，当手柄拉到整个行程的四分之三时，手刹系统就应该处于正常的刹车位置。应该先找出这个工作点，这个工作点可以通过数棘轮的响声来确定，一般5~7格之间是正常的位置。
然后检查手刹机构的效能，也就是看看手刹能否有效工作。把汽车开到坡度较大、路面状况良好的斜坡上，踩住制动踏板，挂空挡(如果是自动变速则挂在n挡)，将手刹手柄拉到刚才确定的工作点位置。慢慢松开制动踏板，如果汽车没有发生滑动，就说明手刹的效能良好。由于制动器内存在间隙，有时在松开踏板后，汽车会轻微滑动，然后才停住，只要这个滑动的距离很小，手刹的效能也算正常。
检查手刹的灵敏度，这一点对坡起非常重要。在平缓的路面上慢速行驶，缓缓地提拉手刹手柄，感觉一下手柄的灵敏度和接合点。如果发现手刹的制动效能或灵敏度不够理想，可以通过调节手刹的拉线来解决，新手不要自己动手，应该尽快到维修店交由专业维修人员来处理。需要提醒的是，这种检查方法会使手刹机构磨损，所以检查的次数不宜太多。
最后要对新手进行提醒的是：起车时习惯性地看一下手刹松开没有，或者留意一下仪表盘，如果忘了松，行车信息也会有警示提醒。还有的车主只在上坡行车和停车时才拉手刹，但有的路段是很难判断是否倾斜的，因此建议车主只要长时间停车，一定要拉上手刹，防止发生意外。